“关键在于找到那个恰当的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、却又未必被注意到的线索。

　　就本案而言，请记住NBA总裁亚当·肖华说的第一句话。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌薪资帽规避计划的调查。该计划被指用于在2021年至2024年的合同中，为科怀·伦纳德补足薪资，确保他拿到应得甚至更多的钱。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新爆料称，伦纳德在快船期间存在一项看似不太可能的代言协议——这次涉及记分牌制造商达科电子——这似乎只是给那场足以摧毁快船及其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默、并可能破坏原本将伦纳德交易至猛龙的大火又添了一把柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，人们相信调查已超越事实收集阶段，相关方——特别是快船和NBPA（球员工会正在监控事态，看伦纳德是否会受到任何影响）——正在悄悄推动整个问题得到解决，肖华在7月14日最后一次公开谈及此事时就曾暗示过这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　经过协商和解，NBA得以执行其规则的某些版本，鲍尔默能保住面子，而伦纳德可以为猛龙效力。

　　无论托雷的最新发现是否为NBA调查提供了新信息——《The Athletic》上月报道称，第二份未履行的代言协议已是调查的一部分——感觉这不会影响下一阶段，即决定联盟将如何处理其收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查状态联系NBA时，一位发言人拒绝置评。球员工会代表也未回应置评请求。

　　这位快船球星一直处于某种悬而未决的状态，因为原本将他从洛杉矶送到多伦多、换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权的交易，已被猛龙暂停，等待调查结果。

　　但自始至终，人们一直有一种低调的信心，认为交易最终会推进，联盟事务将及时恢复，赶上9月28日训练营开营。

　　请记住，NBA日历上唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估大家集体把事情拖到9月第一周、等所有人都复工后再处理的意思。

　　即便上周有报道称，如果球员工会和/或快船将肖华决定的任何处罚提交可能漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，这也被积极解读为：相关方正在设定参数，以便为所有相关方谈判出一个更可接受——或至少可容忍——的结果。

　　这一点对于试图理解伦纳德交易最终能否完成的猛龙球迷来说，始终值得牢记：从快船、猛龙到伦纳德，再到联盟本身，所有卷入这场风波的人都有一个共同利益，即尽快翻篇。

　　诚然，这些调查需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用充气不足足球的调查，花了近两年才解决。

　　联盟和肖华面临的挑战是，如何在保持其办公室信誉和治理能力的同时继续前进，又不损害一个所有参与者都从集体成功中受益的联盟。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔曼至今被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时聘请律师。

　　即使没有伦纳德和鲍尔曼联合签署的奇妙认罪书，托雷那项获得普利策奖的调查工作也让肖华极难将整件事一笔勾销。但这并不意味着NBA正在寻找理由将联盟及其最有权势和影响力的老板之一拖入旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次谈及此事是在上月拉斯维加斯的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面且公平，同时承认自己需要运营联盟，调查及其结果由他决定、也止于他。

　　“我的理解是，沃奇尔·利普顿（代表联盟进行调查的律师事务所）正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”肖华说。“我认为，是的，在下一赛季开始前结束这件事，是现实的，也是必要的。”

　　“一方面，作为联盟总裁，最终是我聘请了沃奇尔。所以当然，我可以让他们停止，我也读过那些说我应该直接叫停的报道，”肖华补充道。“但独立调查的好处在于，他们自己的信誉也面临风险。而且，我可以指望沃奇尔对我说：‘当然，如果你说我们必须停止，我们就会停止。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为对情况有完整了解之前，你要求我们停止。’”

　　“所以，这只是一个找到恰当平衡点的问题。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是肖华在透露他正试图解决的困境？

　　从猛龙的角度看，外界的预期仍然是，当一切尘埃落定时，他们将完整地迎来一位七次入选最佳阵容的球员，准备好上场，并渴望帮助他们在东部联盟竞争——自6月纽约尼克斯赢得NBA总冠军以来，这个联盟变得更强、更深了。

　　通过暂停交易，猛龙避免了最大的下行风险，即伦纳德在他们的阵容中，合同被作废，而他们失去了最初为得到他而送出的资产。

　　同样，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与薪资帽规避而面临长期停赛——几乎肯定不会发生，这一点此前被低估或未报道过。

　　据我所知，薪资帽规避的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟劳资协议的。

　　协议中没有任何地方规定球员可以因参与薪资帽规避而被停赛。相反，根据劳资协议，薪资帽规避的处罚可以包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对于被发现参与此类违规行为的任何球队人员处以最长一年的停赛，而球员可能被要求“吐出”其通过第三方在薪资帽规避计划中获得的任何利益。

　　球员停赛并不在选项之列。

　　那么，如果整件事陷入仲裁，即“拖到2027年”的可能性呢？

　　实际上，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这并不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可能性很大——即任何涉及伦纳德的仲裁，球员工会都会加速处理，以便尽快解决，从而将其与鲍尔曼和联盟之间可能漫长且冗长的仲裁程序分离开来（如果真走到那一步的话）。

　　如果伦纳德的合同因其角色而被作废呢？猛龙仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送出的所有选秀权，理论上，他们还可以以自由球员身份与伦纳德签订新合同。

　　NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙的角度看，最可能的情况是：2019年总决赛MVP将在揭幕战穿上多伦多球衣。